Beskrivning / smak
Gräddeärtor växer på toppen av buskiga växter som växer upp två till tre meter långa. Bälgen utvecklas på toppen av växten och skördas när de är 6 till 8 tum långa. Inom de tunna gröna baljorna finns 12 till 14 medelstora, krämvita 'ärtor'. Gräddeärtor är lite tillplattade och ovala och ser mer ut som bönor än de ärter utan synligt ”öga”. Gräddeärtor har en mild, söt och nötig smak och en mjuk, krämig konsistens. När bögen skördas ung kan de ätas precis som gröna bönor. När bögen börjar bli beige, lämnas böjarna på vinstocken för att torka och säljs som torkade bönor.
Årstider / tillgänglighet
Färska gräddärtor är tillgängliga i slutet av sommaren och under höstmånaderna.
Aktuella fakta
Gräddeärtor är en mängd olika Vigna unguiculata. De är baljväxter som tillhör en grupp bönor som kallas 'södra ärtor.' Botaniskt är gräddärtor inte i samma familj som bönor eller ärtor, så namnet är lite felaktigt. Gräddärtor är vanligtvis kända som ko ärter, konkyltärtor eller åkerärtor, beroende på var i USA du bor. Flera varianter kallas ”ögon”. Många av de tillgängliga krämärtssorterna idag är hybridkorsningar av arvsvetssorter och har sorter som 'Zipper' och 'Lady'.
Näringsvärde
Gräddeärtor innehåller både protein och fiber. De södra ärtorna innehåller aminosyror som tryptofan och lysin, som är viktiga för den mänskliga kosten. Lysin hjälper kroppen att absorbera kalcium och producera kollagen, medan tryptofan omvandlas till serotonin, vilket hjälper till att reglera humör och sömn. Gräddeärtor är också rika på vitaminerna B1, B2 och B3 (tiamin, riboflavin och niacin).
Applikationer
I södra USA är gräddärtor en populär sidrätter som tillagas helt enkelt med salt, peppar och några skivor saltat fläsk och serveras med majsbröd. De kokta ärtorna släpper ut en klar buljong (kontra den mörkare buljongen av stärkelsebönor), som anses vara smakfull på egen hand. Färska gräddärtor kan användas i stället för alla gröna bönor eller skalade ärtor. Sauté med lök och vitlök och servera tillsammans med alla proteiner. Gräddärtor Blancherade ärtor kan frysas för att konservera, de lagras i upp till 8 månader i frysen. Färska gräddärtor kommer att hålla sig upp till två veckor i kylskåpet när de fortfarande är i balken. Torkade, skalade ärtor kan lagras i upp till ett år på en sval, torr plats.
Etnisk / kulturell information
Uttrycket 'Cowpea' kommer från engelska under kolonitiden, då gräddeärtor och andra sorter av södra ärtor användes främst som djurfoder. Protein- och fiberrika gräddeärtor matades huvudsakligen till boskap fram till krigstider och få resurser tvingade människor att titta på gräddeärtor för att få sitt eget liv.
Geografi / Historia
Gräddeärtor är en av tre typer av södra ärter, de andra två är svartögda och större ärtor. Purpurskaliga ärtor ingår också i den gruppen. Även om de varma vädret Gröna ärtor verkligen växer bäst i det tempererade södra USA, valdes en sort som 'Fast Lady Northern' för sin förmåga att växa i det kallare klimatet i USA: s nordvästra Stillahavsområdet. Krämärtor fördes ursprungligen till Amerika via de karibiska öarna via handelsfartyg som förde slavar och varor från Afrika på 1600-talet. Den första registrerade användningen på Jamaica är 1675. De bleka baljväxterna har sitt ursprung i västra Afrika för nästan 6 tusen år sedan. Idag, som namnet antyder, är södra ärtor vanligast i södra USA från North Carolina till Texas och är populära i södra köket.
