Indien vet vi alla har varit vaggan för många religioner och kulturer. Människor från hela världen har kommit till vårt land för att söka andlig upplysning och kunskap om den Allsmäktige. Gautam Buddha tändde också buddhismens gnista i detta lyckosamma land och fick den högsta kunskapen om 'Appo Deepo Bhava' eller vara ett 'ljus för dig själv'. Inte konstigt, Indien är idag en av de viktigaste pilgrimsfärdsplatserna för buddhister runt om i världen och Sarnath är framträdande där.
Beläget cirka 13 kilometer nordost om Varanasi, är denna gamla stad, som ligger vid sammanflödet av Ganges och Gomti i Uttar Pradesh, en lysande juvel av buddhistiskt arv och värd för miljontals turister varje år.
Hjortparken i Sarnath är själva platsen där Gautam Buddha gav sina första lektioner om Dharma och där buddhistiska Sangha blev till genom upplysningen av Kondanna. Det skulle inte vara fel att kalla Sarnath som födelseplats och vårdare för buddhistisk religion i dess tidiga dagar.
Sarnath har dock varit känd under många namn genom tiderna. Det har varit populärt som Mrigadava, Rishipattana och Isipatana. Isipatana är kanske det namn som man oftast stöter på genom buddhistiska skrifter och i Lord Buddhas diskurser som fångats av hans lärjungar. I Pali betyder det landet där heliga män kom ner. Legenden säger att Buddhas födelse tillkännagavs för 500 rishis av utvalda devor, som härstammade särskilt för detta tillkännagivande. Dessa rishis steg alla i luften och deras reliker föll på Sarnaths lyckosamma mark. Det finns många andra berättelser också, och alla fortsätter att lyfta fram stadens religiösa helighet och kulturella rikedom.
Sarnath skryter inte bara med ett rikt religiöst och kulturellt arv, den skänks också av andlös naturlig skönhet och överväldigar turisterna som besöker staden med sina slående kontraster. Det buddhistiska templet i hjortparken här har attackerats vid flera tillfällen av utländska inkräktare, inklusive Mohammad Ghori. Men å andra sidan har välvilliga förespråkare för religionen som Ashoka den store hjälpt till att sprida denna religion vida och skapat många arkitektoniska underverk som firar buddhismens storhet.
Legenden säger att under 300 -talet f.Kr. under den stora Mauryanmonarkens regeringstid konstruerades den stora Sarnath Stupa till minne av Gautam Buddhas upplysning. Kung Ashokas inskriptioner på dessa strukturer hittills är några av de mest omfattande uppgifterna om den buddhistiska religionens ursprung, doktriner och spridning. Det är från denna berömda Sarnath -stupa som den indiska republiken antog Dharma Chakra ’i sin flagga och‘ de fyra lejonen ’som sin nationella symbol.
Även den berömda kinesiska resenären Fa-hien nämnde stupan i sin reseskildring om Indien, som han besökte runt 400-talet. Hjortparken i Sarnath, stupan som de alla nämner i verk av senare kinesiska resenärer till Indien, inklusive Huen Tsang.
Så om du letar efter inre lugn och självupplysning, tänd lampan från 'Aapo Deepo Bhava' i Sarnath, kulturens vagga och födelseplats för en av världens mest kända religioner, buddhismen.
