Beskrivning / smak
Svampkalebass är en cylindrisk frukt som växer på en klättrande, örtartad vinstock. Den har en jämn, grön hud när den är ung, och kan ha åsar eller åslinjer som löper över frukten. Svampkalasen växer upp till 60 centimeter lång men skördas som en grönsak när den är ung och öm, cirka 12 centimeter lång. Svampkalebass innehåller många frön, som kan vara cirka 1,5 centimeter långa. Fröna är också ätbara men tas vanligtvis bort innan köttet äts. Svampkalebassens inre kött är slät och krämvit. Svampkalebass har en mild, zucchiniliknande söt smak och en silkeslen konsistens. Mogna frukter är inte goda, de är fibrösa, bittra och bruna.
Årstider / tillgänglighet
Svampkalebass odlas året runt och har en högsäsong under sommarmånaderna.
Aktuella fakta
Svampkalebass, även kallad Luffa eller Loofah kalebass, är en medlem av familjen Curcurbitaceae (gurka). Namnet Svampkalebass hänvisar i allmänhet till frukten av två arter –L. cylindrica, som är släthudad med svaga åslinjer och L. acutangula, som har framträdande åsar och är känd som vinklad kalebass. Svampkalebass är en snabbt växande växt som finns i tropiska och subtropiska regioner i världen. Frukten kan växa så mycket som 3,5 centimeter om dagen. Unga svampkalebasser har en öm hud som tenderar att bryta lätt. För att undvika skador skärs frukten ur vinstocken snarare än att den dras. De torkade fibrerna av mogen svampkalebass används för att göra svampar. Dessa används för att göra loofahs för att exfoliera huden eller för att göra skrubbsvampar för kök och badrum.
Näringsvärde
Svampkalebass är fylld med näringsämnen som kostfiber, vitamin C, vitamin A, riboflavin, zink, tiamin, järn och magnesium. Svampkalebassfrukten har visat sig ha antioxidant-, antibakteriella och svampdödande egenskaper.
Applikationer
Endast den unga frukten av svampkalebass används i kulinariska applikationer. Unga svampkalorier kan ätas råa, som gurkor, eller kokas som en grönsak. Svampkalebass kan användas i rätter som kräver squash, zucchini eller okra. Som namnet antyder suger svampkalebass också smakerna av de medföljande kryddorna och ingredienserna. Svampkalebass kan användas i soppor, curry, chutneys och stir-frites. Svampkalasen är bra, helt enkelt ångad och avslutad med ettregn av sesamolja och sojasås, eller med brunad vitlök och skivor chilipeppar för smak. Det kan också fyllas med kött, såsom fläsk, och ångas. Svampkalebass kan ätas rå - den kan skäras i skivor och användas i sallader. Frukten konsumeras bäst så snart den köps eller skördas. Svampkalebass kan förvaras i kylen i 4 till 5 dagar.
Etnisk / kulturell information
Svampkalebass används i olika kök och traditionella läkemedel. I de varma, södra delarna av Japan används frukten som en grönsak. Där är det känt som Hechima och finns i de regionala rätterna i Okinawa och Kyushu. I Sydostasien rörs det ofta med ägg tillsammans med torkade räkor, chili och vitlök. I Indien kan svampkalebass användas som en grönsak i curryrätter, chutneys och stir-frites, och äts också som ett utsökt friterat mellanmål som kallas bhaji. Svampkalasen sägs vara bra för olika hälsoproblem - i indisk ayurvedisk medicin används svampkalebassens löv och frukt som en blodrenare och för att behandla hudsjukdomar, svullnader och tarmmaskar. Frukten tas också för att hjälpa till att behandla obalanser i kroppen. I Afrika används hela frukten av svampkalebass för att förhindra förstoppning. I Paraguay används de hårda fibrerna av mogna svampkalebasser tillsammans med andra vegetabiliska ämnen och återvunnen plast för att göra paneler. Dessa används för hembyggnad och för att skapa möbler.
Geografi / Historia
Det exakta ursprunget till svampkalebassen är inte känt, men växten är infödd i Asien, där den växer naturligt i områden som Indien, Filippinerna och Myanmar. Det odlades kommersiellt i Japan 1890 och fördes därifrån till de amerikanska tropikerna. Idag finns svampkalebass i de flesta tropiska och subtropiska regioner i världen, som i Afrika, Syd- och Centralamerika och växer mycket i hela Asien, särskilt i Kina och Japan.
Receptidéer
Recept som inkluderar svampkalebass. En är enklast, tre är svårare.
