Beskrivning / smak
Aguaje är en oval formad frukt med böjda kanter, liknar ett ägg och har i genomsnitt sex centimeter längd och fyra centimeter i diameter. Huden är fast, blank och texturerad, täckt av små rödbruna segment som ger den ett ormliknande, skalat utseende. Under ytan är köttet i allmänhet ljusgult, tunt, krämigt och halvoljigt, med ett stort, tjockt och oval, brunt frö. Aguaje har en komplex söt, salt och skarp smak kombinerad med mild syra. I Amazonas finns det flera sorter av Aguaje som ofta kategoriseras efter deras hud- och köttfärgning, och varje sort kan ha en lite annan konsistens och smak.
Årstider / tillgänglighet
Aguaje finns tillgängligt året runt i Sydamerika, med en toppskörd under regnperioden.
Aktuella fakta
Aguaje, botaniskt klassificerad som Mauritia flexuosa, är små, fjällande frukter som växer på den moriche palm som tillhör Arecaceae-familjen. Moriche-palm växer i översvämmade, tropiska regnskogar och använder luftrötter för att överleva och expandera över fyrtio meter i vilken riktning som helst och finns i tjocka grupperingar över hela Amazonas. Palmerna producerar också små frukter, dinglande i kaskad klasar, och varje träd kan rymma över fem tusen frukter på en gång. Aguaje-frukter anses vara en viktig matkälla bland Amazonas samhällen och har skördats i tusentals år. Den gamla frukten är känd av många lokala namn, inklusive Moriche, Canangucho och Buriti, och är en av de mest populära frukterna som säljs på djungelmarknaderna, med vissa städer som skördar och säljer över tjugo ton frukt per dag. Trots sin lokala popularitet är Aguaje inte välkänt utanför Sydamerika och avskogningen har minskat vilda träd avsevärt. Moriche palmer klipps traditionellt för att skörda frukterna, vilket har skapat ett ohållbart utbud för framtida efterfrågan. Moderna förbättringar har gjorts genom försöksgruppernas ansträngningar för att tillhandahålla klätterstele för skördare för att skala skalorna och få tillgång till frukterna. Det har upptäckts att klättring i handflatan tar ungefär samma tid som det tar att hugga ner trädet, vilket skapar ett hållbart alternativ.
Näringsvärde
Aguaje är en betydande källa till vitamin A, som är en antioxidant som har antiinflammatoriska egenskaper och hjälper till att bibehålla en frisk hud samtidigt som den skyddar mot synförlust. Frukterna är också en utmärkt källa till vitamin C, en annan antioxidant som kan stärka immunförsvaret och ge lägre mängder vitamin E för att skydda mot fria radikaler. Förutom antioxidanter innehåller Aguaje fytoöstrogener, som är naturliga föreningar som kan hjälpa till att balansera hormoner och minska symtomen i samband med klimakteriet.
Applikationer
Aguaje är mycket mångsidig och kan konsumeras färskt, out-of-hand eller bearbetas till drycker, kosttillskott, snacks och desserter. När råa kasseras huden och fröet och köttet äts. Frukten blötläggs ibland också för att mjuka upp den flagnande huden för enkel avlägsnande. Förutom färskt ätande kan köttet blandas till smoothies, fruktjuicer och cocktails, och blandas också populärt i en lokal peruansk dryck som kallas aguajina, gjord av Aguaje, socker, is och vatten. Utöver drycker kan Aguaje tillagas i sylt och gelé, användas för att smaka såser till söta och salta rätter, bakas i kakor, kakor och bröd eller blandas för att göra popsicles, yoghurt och glass. Frukten kan också torkas, malas till ett pulver och användas som ett tillskott i proteinshakes. Aguaje parar bra med nötter som pistaschmandlar, valnötter, cashewnötter och mandel, vanilj, lönnsirap, frukt som fikon, camu camu, jordgubbar, banan och kokosnöt och kött som chorizo, fisk, fläsk och fjäderfä. Hel Aguaje bör konsumeras omedelbart för bästa kvalitet och smak.
Etnisk / kulturell information
Moriche-palmer var den första palmvarianten som dokumenterades för forskningsändamål i Sydamerika 1781 och ansågs vara livsnerven i Amazonas samhällen. Alla delar av trädet används fortfarande idag, inklusive löv, frukt, rötter och trä, och frukten är den mest marknadsförda delen av trädet, ofta i stora korgar på lokala marknader som säljs av aguajeras eller kvinnliga återförsäljare. I Loreto-regionen i Peru är Aguaje så rikligt att under 2019 användes två ton frukt för att göra den största fruktmazamorra, vilket fick världsrekord för den massiva majsbaserade efterrätten. Aguaje-frukter kan också pressas för att producera olja som säljs som en lokal salva, och de hårda fröna är handskärda för att göra invecklade mönster och figurer. Förutom konsumtion är Aguaje en primär matkälla för djur i regnskogen, inklusive fisk, apor, fåglar och tapirer.
Geografi / Historia
Aguaje är infödd i tropiska regioner i hela Sydamerika och växer i träsk och översvämmade skogar som kallas aguajales. Palmsorten har vuxit vild sedan urminnes tider och kan hittas i omfattande grupperingar som sträcker sig över miljoner tunnland i Amazonas. Aguaje-frukter innehåller hårda frön som är flytande och kan flyta över vattnet, vilket är den ledande hypotesen om hur träden förökas naturligt. I vår tid odlas små planterade skogar i palmerna genom forskningsinstitut för att studera potentialen för storskalig kommersialisering, men den primära källan till Aguaje samlas fortfarande från vilda palmer. Aguaje finns färskt på lokala marknader i Peru, Bolivia, Colombia, Ecuador, Brasilien, Guyana och Venezuela.
Receptidéer
Recept som inkluderar Aguaje. En är enklast, tre är svårare.
| Global Gastros | Aguaje Popsicles | |
| HerbaZest | Vegan Aguaje grädde tårtor med pistaschmandlar | |
| Wellness-korsningen | Hallon Aguaje Smoothie | |
| Pilotguider | Paiche med Aguaje & Chorizo Salsa |
