Stevia Information, recept och fakta

Odlare

Milliken Family Farms

Beskrivning / smak

Stevia är en lövrik ört med ett upprätt tillväxtmönster. Stevia-anläggningens stjälkar är inte särskilt robusta, så växten kallas ofta ”öm”. Växter kan nå upp till två meter i höjd med långsträckta, gröna, ovala blad som sträcker sig från en till tre tum långa. Kanten på bladen kan vara något tandad. På sommaren blommar bladstammar med små vita blommor. Blommorna avger ingen doft. Det sägs att löv som skördats precis innan blommorna blommar är de sötaste. Steviablad är upp till 300 gånger sötare än socker. Föreningar i bladet är ansvariga för dess söta smak. Smaken av färska Stevia-blad kan ha en lätt lakritsmak. Torkade löv sägs vara sötare än de färska.

Årstider / tillgänglighet

Stevia finns tillgängligt året runt i varma klimat och på sommaren och hösten i svalare miljöer.

Aktuella fakta

Stevia är en ört som ofta kallas 'Sweet Leaf' och anses vara en av de sötaste ämnena som finns i naturen. Botaniskt klassificeras växten som Stevia rebaudiana och är en medlem av krysantemumfamiljen. Det kan också vara känt under klassificeringen Eupatorium rebaudiana. Den naturligt söta örten har vunnit världsomspännande popularitet som sockerersättning, särskilt hos diabetiker. Kroppen metaboliserar inte Stevia på samma sätt som socker. Stevia kallades 'ka'a he'e' av Guarani, urbefolkningen i det som nu är Bolivia, Paraguay och Brasilien i Sydamerika. Där har örten använts i århundraden för både kulinariska och medicinska ändamål.

Näringsvärde

Stevia-blad innehåller antioxidanter och naturliga föreningar som kallas glykosider som är ansvariga för växtens naturliga sötma. Dessa föreningar inkluderar steviocid, steviol, flavonoidglykosider och fyra andra glykosidföreningar. Studier som genomförts visar att Stevia har egenskaper som kan förhindra tillväxt och reproduktion av de bakterier som är ansvariga för tandförfall. Dessutom innehåller Stevia inga kalorier så det har blivit populärt som sockerersättning för diabetiker och de som har en sockerfri eller sockerfattig diet. Den pulveriserade Stevia som finns i butikerna är gjord av en extraktion av föreningar som finns i Stevia-anläggningen, kallad steviosid och rebaudiosid A. Rå Stevia som används vid produktion av extraktet odlas sannolikt i Kina, där majoriteten av odlingen för produktion finns. Bearbetat Stevia-pulver innehåller inte samma hälsofördelar och egenskaper som råbladet ger.

Applikationer

Stevia-blad kan tuggas färska för att tillfredsställa ett sött begär. Stevia-plantans naturligt söta löv kan användas för att söta te, förband, frukt, vaniljsås och andra krämiga desserter. Cirka 1/8 tesked torkade, krossade Stevia-blad motsvarar en tesked rörsocker. Stevia är inte en ersättning för sockerrör. Även om det kan användas för att söta bakverk har det inte samma egenskaper som rörsocker och kommer inte att karamellisera eller mata jäst till bröd. Förvara färska Stevia-blad i några dagar i kylen, förpackade i plast. Stevia-löv kan torkas för att nå sin fulla smakpotential och konservera löv bör krossas bara när de är klara att användas. Att slipa bladen till ett pulver är perfekt för vissa applikationer, medan andra kräver lätt krossade löv. Gör ett extrakt genom att steka löv i vatten, eller gör en tinktur med uppvärmd alkohol och Stevia-blad. Med Stevia går lite långt för mycket av extraktet kan skapa en bitter eller medicinsk smak.

Etnisk / kulturell information

I Brasilien och Paraguay används Stevia i traditionell medicin för att behandla olika sjukdomar som depression, fetma och diabetes. Infödda stammar i området använde örten för att söta bittra teer och läkemedel. De använde också Stevia för att hjälpa till med matsmältningen och för att bekämpa trötthet. Det sägs att Guarani använde bladen för att lindra bitterheten hos sina kompisar.

Geografi / Historia

Stevia är infödd i de halvfuktiga, subtropiska områdena i Sydamerika och kan fortfarande hittas växande vild i höglandet mellan Brasilien och Paraguay. Det kan finnas så många som 200 sorter av Stevia, men det är Stevia rebaudiana-växten som erbjuder den sötaste smaken. Stevia upptäcktes och klassificerades 1889 av den schweiziska botanikern Moses S. Bertoni. År 1931 hade franska kemister isolerat steviolglykosiderna (steviosid och rebaudiosider) vilket gav Stevia sin sötma. Japanerna började använda föreningar från Stevia i stället för konstgjorda sötningsmedel på 1970-talet och Kina följde efter på 1980-talet. Stevioside, en av föreningarna i Stevia, har godkänts för användning som livsmedelstillsats i Korea, Kina och andra länder i Sydostasien. Hittills har USA: s federala läkemedelsmyndighet inte godkänt Stevia som livsmedelstillsats, men det har godkänt en av de föreningar som härrör från det, rebaudiosid A, som ett kosttillskott. Stevia-växter är ofta mer tillgängliga än frön på grund av dålig groning. Förutom kommersiell odling odlas Stevia ofta av trädgårdsmästare och mindre, lokala gårdar i subtropiska regioner eller där övervintringsförhållanden är idealiska.