Beskrivning / smak
Nitsa vattenmeloner är måttligt stora, runda till ovala frukter, från 11 till 22 pund. Den mörkgröna skalen är slät, tjock och fast, täckt med fläckig, ljusgrön rand. Under ytan är den del av skalen som ansluter till köttet ljusgrön till vit och är krispig med en vegetabilisk smak. Det röda köttet är vattenhaltigt och tätt med en granulär konsistens, som innehåller många små och grova, svartbruna frön. Nitsa-vattenmeloner har ett högt sockerinnehåll som avger en söt, subtil fruktig smak.
Årstider / tillgänglighet
Nitsa-vattenmeloner finns på sommaren i Centralasien och utvalda regioner i Europa.
Aktuella fakta
Nitsa-vattenmeloner, botaniskt klassificerade som Citrullus lanatus, är en av de mest populära tidigt mogna sorterna som odlas i Centralasien. Också, ibland känd som Nice- eller Nica-vattenmeloner, skapades det officiella namnet Nitsa från en kombination av ryska ord och ljud och namngavs inte efter staden i Frankrike. Vattenmeloner odlas i hela Centralasien, särskilt i Uzbekistan, Ryssland och Kazakstan, och är en viktig vätskekälla i torra ökenregioner. Under hela sommaren verkar vägarna, gatuförsäljare och pop-up-bås sälja den rikliga skörden, och vattenmeloner uppskattas i Centralasien som ett rensande mellanmål för att rena kroppen. Förutom marknader planteras vattenmelonvarianter som Nitsa ofta i dachas eller familjehusgårdar, eftersom frukterna är gynnade för sina höga utbyten, söta smak och utökade lagringsförmåga.
Näringsvärde
Nitsa-vattenmeloner är en utmärkt källa till vitamin A och C, som är antioxidanter som kan öka immunförsvaret och öka kollagenproduktionen i huden. Frukterna innehåller också lykopen, som är en antioxidant som ger köttet sin röda nyans och hjälper till att bekämpa fria radikaler i kroppen.
Applikationer
Nitsa-vattenmeloner är bäst lämpade för råberedningar eftersom deras söta, saftiga kött presenteras när de konsumeras färska, out-of-hand. Köttet kan skivas, kuberas eller kulas och serveras med bröd som mellanmål, kastas i fruktskålar och gröna sallader, eller skiktas på förrätt tallrikar med bär, kött och ostar. Köttet kan också blandas med is, saftas och frysas i popsicles, blandas i smoothies, införlivas i cocktails eller användas för att göra specialöl. Förutom färska beredningar torkas Nitsa-vattenmeloner vanligtvis, syltas eller kokas till en sirap för längre användning under de hårda vintermånaderna i Ryssland. Känd som nardek reduceras vattenmelonjuice flera gånger till en tjock sirap och används i bakverk, kakor, pajer och som kryddor. Nitsa-vattenmeloner passar bra med bär som jordgubbar, blåbär och hallon, andra frukter som persikor, kokosnöt och citrusfrukter, örter som mynta, basilika och koriander och kryddor som ingefära, dill och cayenne. Hela Nitsa-meloner kan förvaras vid rumstemperatur i 1-2 veckor eller kylas i 2-3 veckor. När skivorna är skurna ska de förvaras i en förseglad behållare i kylskåpet i upp till fem dagar.
Etnisk / kulturell information
I södra Ryssland är Astrakhan Watermelon Festival en årlig sommarevenemang som belyser vikten av vattenmelonodling i Astrakhan-regionen. Festivalen håller olika tävlingar med flera sorter som Nitsa för att fira mångfalden bland vattenmeloner. Händelserna på festivalen inkluderar vattenmelon snabb ätning, dekorativ snidning och en vattenmelon outfit tävling, och många leverantörer säljer vattenmelon-inspirerade maträtter, drycker och hushållsartiklar under hela evenemanget. Allryska forskningsinstitutet för bevattnad grönsaksodling och melonodling (VNIIOB) deltar också i festivalen genom att låta besökarna prova experimentella vattenmelonsorter med förbättrad utseende och smak.
Geografi / Historia
Det pågår en viss debatt kring Nitsa-vattenmelonens ursprung. En teori skrevs i en trädgårdsbok av den ryska författaren Nikolai Ivanovich, som hävdade att sorten först odlades i Uzbekistan på 1980-talet. Andra experter hänvisar till sorten som utvecklades i Krasnodar, Ryssland, i början av 2000-talet. Trots sin förvirrade historia är Nitsa-vattenmeloner ett kors mellan sorterna Crimson Sweet och Monastyrskiy och odlas i hela Ryssland, Ukraina, Moldavien, Uzbekistan och Kazakstan. Nitsa-vattenmelonerna som visas på bilden ovan odlades i Chardara-regionen i södra Kazakstan och köptes på en lokal marknad i Almaty.
