Beskrivning / smak
Cas-frukter är små och har i genomsnitt 3 till 5 centimeter i diameter och har en rund, oval till oval form. Huden är halvmjuk, spänd och tunn och mognar från ljusgrön till gul. Det kan också finnas några bruna fläckar, fläckar och repor över ytan, men dessa yttre markeringar visar ingen indikation på fruktens smak. Under huden är det krämfärgade till gula, sura köttet fast, tätt och skarpt när det är ungt och utvecklar en mjukare konsistens när det är moget. Köttet innehåller också några små ätbara frön. Cas-frukter har en sammandragande, syrlig och sur smak blandad med en subtil sötma, som påminner om en grapefrukt korsad med citron.
Årstider / tillgänglighet
Cas-frukter finns tillgängliga året runt, med högsäsonger på vintern till början av våren och på sensommaren till början av hösten.
Aktuella fakta
Cas, botaniskt klassificerad som Psidium friedrichsthalianum, är en vild, centralamerikansk frukt som tillhör familjen Myrtaceae eller guava. De små, sura frukterna växer på vidsträckta träd som finns naturligt i Centralamerika, särskilt i Costa Rica, och är kända under många namn, inklusive sura guavaer, Costa Ricas guavaer, Guayaba de Fresco och syraguavaer. Namnet Cas härstammar från fruktens inhemska namn 'kas-kra', hämtat från Brunka-dialekten från Brunka- eller Boruca-folken i Costa Rica. I vår tid odlas inte Cas-frukter kommersiellt och finns främst vilda eller i hemträdgårdar. Cas-trädet är gynnat för sin lätta att odla natur och låga underhåll, medan de sura frukterna ofta används i drycker.
Näringsvärde
Cas-frukter är en utmärkt källa till kostfiber för att stimulera mag-tarmkanalen och är en bra källa till C-vitamin, vilket är en antioxidant som hjälper till att stärka immunförsvaret. Frukten ses också som en källa till hydrering, andra antioxidanter, fosfor, koppar och kalium.
Applikationer
Mogna Cas-frukter konsumeras inte ofta färska på grund av sin sura, obehagliga smak, men de gröna, omogna frukterna kan skivas, ströas med salt och säljas råa som mellanmål genom gatuförsäljare i hela Centralamerika. Cas-frukter blandas mest populärt i drycker. Fruktens sura natur balanseras när den blandas med andra frukter, socker och vatten, och smaken av Cas anses vara uppfriskande när den är full på varma dagar. Cas-frukter renas också till sorbet, kokas till gelé och sylt eller används som fyllning för bakverk eftersom köttet innehåller ett högt pektininnehåll och fungerar som ett naturligt förtjockningsmedel. Utöver färska och kokta applikationer kan Cas-frukter renas och frysas i isbitar för längre användning. Cas-frukter passar bra med ingefära, mynta, ananas, jordgubbar, kokosnöt, drakefrukt och mango. Frukterna bör användas omedelbart när de är mogna för bästa kvalitet och smak, men det kan också vara möjligt att hålla i ett par dagar när de förvaras i kylen.
Etnisk / kulturell information
Cas-frukter är kända för att smaksätta fresker, även kända som frescos de Cas, som är uppfriskande drycker av fruktjuice blandat med socker och vatten eller mjölk. Fresco de Cas presenterar fruktens syrliga smak och balanserar den med socker för att skapa en aromatisk, tropisk juice som liknar smaken av guava och rosa saft. I Costa Rica säljs smaksatta fruktjuicer främst på 'läsk', vilket är slangbeteckningen för lokal mamma och pop-matställen. Namnet 'soda' utvecklades från de soda fontänmåltider som finns i USA och anses vara några av de mest traditionella restaurangerna i Costa Rica, och förbereder ett urval av lokala rätter och färskpressad juice. Costa Ricans tror att en söt dryck bör åtfölja måltiderna, och den uppfriskande smaken av Cas-frukt kan kombineras med kulinariska rätter som serveras när som helst under hela dagen. Cas-frukter ses också som en ytterligare källa till säsongsinkomster i Costa Rica eftersom frukterna kan skördas från närliggande träd och trädgårdar, vilket gör att restaurangägarna får en gratis, färsk ingrediens att göra vinst.
Geografi / Historia
Cas frukt har vuxit vilt sedan urminnes tider och finns i hela Centralamerika, särskilt i Costa Rica. I vår tid odlas frukterna inte i stor skala och skördas vanligtvis från träd som är etablerade i små fruktträdgårdar, trädgårdar och bakgårdar. Utanför Costa Rica finns Cas-frukt i Nicaragua, Guatemala, El Salvador och i regioner i Sydamerika och södra Mexiko. Det finns också i Filippinerna och utvalda områden i Kalifornien.
