Japanska kastanjer information, recept och fakta

Beskrivning / smak

Japanska kastanjer är inneslutna i en yttre, grönbrun skal som kallas en bur, som är rund till oval i form och är täckt av ett lager av sammankopplade ryggar. När buret avlägsnas avslöjas ytterligare ett skal som omsluter 1 till 3 frön som har en genomsnittlig diameter på 5 till 7 centimeter. Fröna är täckta av en tunn, brun hud och har ett gult, mjukt och tätt kött med en lätt bitter smak. Japanska kastanjer utvecklar en öm, stärkelse och fast konsistens när de kokas med en söt och nötig smak.

Årstider / tillgänglighet

Japanska kastanjer finns på hösten till vintern.

Aktuella fakta

Japanska kastanjer, botaniskt klassificerade som Castanea crenata, är söta, stärkelsehaltiga frön som tillhör familjen Fagaceae eller Beech. Även känd som Kuri i Japan, är japanska kastanjer en mycket uppskattad, säsongsbetonad ingrediens som har konsumerats på önationen i tusentals år. Kastanjeträd förekommer ofta i myter och legender från japansk folklore, och fröna sågs ofta som en rik näringskälla under hösten och vintersäsongen i antiken. I dag är japanska kastanjer fortfarande gynnade för sin nötiga smak och används i både salta och söta applikationer. Japanska kastanjer är också kända för sin motståndskraft mot vanliga sjukdomar som t.ex. svampsvamp. Många av dessa sjukdomar plågar amerikanska och europeiska kastanjesorter, och moderna växtförädlingsprogram använder japanska kastanjer för att skapa förbättrade sorter.

Näringsvärde

Japanska kastanjer är en utmärkt källa till koppar, magnesium och mangan. Nötterna är också en bra källa till C-vitamin, som är en antioxidant som skyddar kroppen mot miljöförstörare genom att öka immunförsvaret och innehåller lite kalium, fiber, järn och fosfor.

Applikationer

Japanska kastanjer är bäst lämpade för kokta applikationer som kokning, rostning och ångning. Nötterna håller sin form bra när de ångas eller bakas och är en populär fyllning för pannkakor, dumplings, gelé, kakor, bröd och bakverk. I Japan används kastanjer för att förbereda många regionala specialiteter som kurigoan, eller ångat ris och kastanjer, och kurimanju, som är kastanjeravioli. Under nyårsfirandet serveras kastanjer också populärt kanderade med sötpotatis i en maträtt som kallas kurikinton, vilket betyder 'kastanjguldmos'. Att konsumera kurikinton under firandet ska säkerställa lycka till och välstånd under det nya året. Japanska kastanjer används också populärt för att skapa mont blanc, som är kastanjer renade med grädde och socker och rörs på en muffin. Mont blanc-muffins är extremt tidskrävande att göra, vilket ger höga priser på marknaden, men trots den lyxiga prislappen fortsätter de att vara en av de mest populära desserterna i kastanjesmak i Japan. Japanska kastanjer parar bra med röd böna, vanilj, kanel, vispad grädde, choklad, torkad frukt, svamp, sötpotatis, ingefära och ris. Färska kastanjer håller i upp till en vecka när de förvaras i en förseglad behållare i kylen.

Etnisk / kulturell information

Kastanjer är allmänt älskade över hela Japan och anses vara en av de äldsta frön som fortfarande odlas under dagens tid. När nötterna är säsong på hösten och vintern minns många japaner gärna att de köpt rostade kastanjer på tågstationerna. Nötterna kokas i krukor över små stenar och säljs i påsar som resenärer kan ta med sig på tåget. Rostade kastanjer är särskilt populära bland små barn eftersom de gillar att skala nötterna och konsumera de söta, nötiga frön. Förutom gatuförsäljare firas japanska kastanjer på många festivaler över hela Japan. I Okunitama Jinja, en av de äldsta helgedomarna i Tokyo, hålls festivalen Kuri matsuri varje september och firar kastanjer samtidigt som den visar dansföreställningar, lyktor och konstverk. Under festivalen lagar många gatukockar kastanjer till bakverk, risrätter och bakverk, och de kastanjesmakade rätterna konsumeras medan de tittar på flottor paradera på gatan.

Geografi / Historia

Japanska kastanjer är infödda i Japan och den koreanska halvön, där de har vuxit vilda sedan urminnes tider. Kastanjer började odlas kommersiellt i Japan under 1100-talet och odlas främst i prefekturerna Ehime, Ibaraki och Kumamoto. Japanska kastanjer odlas också i Taiwan, Kina och Korea, och förutom att odla fröna anses Japan vara en av de största importörerna av kastanjer från Kina för att möta den ökande efterfrågan. Idag finns japanska kastanjer på lokala marknader i Europa, Kina, Japan, Taiwan, Nya Zeeland och USA.