Beskrivning / smak
Catshead äpplen är kända för sitt ovanliga och oregelbundna utseende, varierar i storlek och har en konisk, avlång, kantig, till boxig form. Huden är slät, tjock och fast med tydlig ribbning och mognar till en ljusgulgrön när den är mogen. Huden kan också utveckla en rödbrun rodnad på områden som utsätts för höga solljuskoncentrationer. Under ytan är köttet vitt till krämfärgat, grovt, skarpt och vattenhaltigt och omsluter en liten kärna fylld med ovala och platta, svartbruna frön. Catshead äpplen har en halvsöt, syrlig och sur smak.
Årstider / tillgänglighet
Catshead äpplen skördas på hösten och kan förvaras till slutet av vintern.
Aktuella fakta
Catshead äpplen, botaniskt klassificerade som Malus domestica, är en unik formad arvssort som tillhör Rosaceae-familjen. Anses vara en av de äldsta sorterna som fortfarande odlas i England, är Catshead-äpplen uppkallade efter sin vinkelform, som vissa säger liknar en kattens huvud. Catshead äpplen är en säsong under mitten av säsongen som ger höga utbyten och stora frukter. Sorten odlades en gång allmänt på 1800-talet, värderades som ett matlagningsäpple med en skarp smak, men när fler sorter introducerades på marknaden med förbättrade egenskaper minskade Catshead-äpplen kraftigt i popularitet. I dag finns Catshead-äpplen främst genom specialodlare i hela Europa, särskilt i England, och är en arvsort som främjas för trädgårdsarbete i hemmet.
Näringsvärde
Catshead äpplen är en bra fiberkälla, som har visat sig hjälpa till att reglera matsmältningen och ge C-vitamin, vilket är en antioxidant som kan hjälpa till att öka immunförsvaret och främja kollagenproduktionen i kroppen. Äpplen innehåller också vitamin A, B och E, folat och riboflavin.
Applikationer
Catshead äpplen är bäst lämpade för kokta applikationer som bakning och stygning. Köttet anses ofta för syrligt för färsk konsumtion, men det värderas som ett matlagnings- eller kulinariskt äpple och håller sin form bra när det bakas. Catshead-äpplen kokas populärt till en puré och används i äpplesås och sylt. De kan också bakas i smulor, kakor, pajer och tårtor, skivas i grytor eller bakas med rostade kött för en söt och smidig smak. Förutom kokta applikationer är äpplen lämpliga för torkning och kan förvaras under en längre tid. Catshead-äpplen passar bra med muskotnöt, kanel, vanilj, crème fraiche, farinsocker och kött som fläsk, nötkött, vilt och fjäderfä. De färska äpplen kommer att hålla upp till tre månader när de förvaras på en sval plats som en källare eller ett kylskåp. Det är viktigt att notera att huden kan bli fet när den förvaras under en längre tid, men frukten är fortfarande ätbar.
Etnisk / kulturell information
I hela England främjas arvssorter som Catshead-äpplen i stor utsträckning för att förhindra att de äldre sorterna försvinner på marknaderna. Varje oktober firas en festival som kallas Apple Day för att visa upp mångfalden bland sorter och för att uppmuntra konsumenter att odla och uppskatta ovanliga äpplen. Festivalen skapades först på Convent Garden i London 1990 och var en liten, lokal händelse, men den växte snabbt i popularitet och expanderade till festivaler över hela landet. Under firandet kan besökare prova olika äppelsorter, bakverk och cider, lyssna på levande musik eller prata med andra trädgårdsmästare om de bästa tipsen för att odla arvssorter. En annan ovanlig men traditionell händelse som inträffar på några av festivalerna är känd som äpplesåg. Denna händelse går tillbaka till antiken då brittiska bönder försökte skydda sina fruktträdgårdar från onda andar. De traditionella metoderna följs fortfarande i dagens tid och deltagarna samlas i fruktträdgården för att sjunga sånger, spela musik och göra höga ljud för att skrämma bort andarna. Förutom den musikaliska glädjen dricks varm cider för att rosta träden för en rik skörd, och brödskivor indränkta i cider placeras på trädens grenar och rötter som en välsignelse och för skydd över fruktträdgården.
Geografi / Historia
Catshead äpplen tros vara infödda i England och är en av de äldsta äppelsorterna som fortfarande finns i landet. Det exakta ursprunget för denna sort är mest okänt, med det första inspelade dokumentet som visades 1629, men man tror att sorten växte före 1629 och registrerades helt enkelt inte förrän det datumet. Catshead-äpplen blev allmänt populära i hela Europa under 1700- och 1800-talen och var en av de första europeiska äpplen som togs till Amerika. När äpplen väl grundades i den nya världen odlades de i Virginia fram till början av 1900-talet när de började överskuggas av nyare, förbättrade sorter. Idag är Catshead-äpplen sällsynta i både Europa och USA och finns främst genom specialtillverkare och lokala marknader. Catshead-äpplen på bilden ovan hittades på Perry Court-gårdsstället i Ashford, som är en stad i länet Kent, England.
