Beskrivning / smak
Mistelten kan variera från liten till stor i storlek och verkar vanligtvis som en tät lövkula eller kvistar som förekommer högt i trädtopparna där solljus är rikligt. Beroende på sorten kan mistelten ha sammanflätade grenar som bildar en missformad massa upp till en meter bred. De amerikanska och europeiska misteln har mossgröna blad som är i genomsnitt fem centimeter långa och har en dropp eller rundad, oval form, och dvärg misteln har små, fjällande guldorange, nålliknande blad. Bären är runda och vita och är kända för sina klibbiga utsöndringar som hjälper frönna att klamra sig fast vid grenarna hos sina värdar. Mistelten är giftig och bör inte konsumeras, och bladen innehåller en högre koncentration av gifter än bären.
Årstider / tillgänglighet
Mistelten är tillgänglig på senhösten till vintern.
Aktuella fakta
Det finns över 1300 arter av mistel över hela världen, och dessa arter tillhör familjerna Santalaceae, Misodendraceae och Loranthaceae. Även känd som Birdlime, All-Heal, Golden Bough, Drudenfuss, Devil's Fuge och Iscador, Mistletoe är en giftig parasitisk vintergrön som sprider sig genom att knacka i barken på andra träd och buskar för att absorbera vatten och näringsämnen. Mistletoe betraktas som en hemiparasit och har förmågan att överleva från sin egen fotosyntesproduktion förutom att absorbera näringsämnen från värdträdet. Ordet mistel kommer från det engelska ordet för gödsel, eller 'mistel' och kvist, eller 'solbränna' som översätts till 'gödsel på en kvist.' Mistelten får detta namn eftersom fröna i bären ofta sprids till grenar och träd via fågelskräp. De sprids också genom att falla från fågelnäbb, och specifika sorter kommer till och med att mogna bär exploderar i luften och slänga frön så långt som femton meter. Det finns tre välkända sorter, den europeiska misteln eller Viscum-albumet, den nordamerikanska misteln eller Phoradendron leucarpum, och den sort som vanligtvis ses runt helgdagarna, Phoradendron flavescens.
Näringsvärde
Mistel bör inte intas eftersom den innehåller giftiga kemikalier som kallas phoratoxin, lektin och tyramin, vilket kan orsaka dimsyn, diarré, illamående, magont, kräkningar, svaghet och dåsighet.
Applikationer
Mistelten bör inte konsumeras av människor och används bäst som semesterdekoration. Vissa sorter av mistel har använts av specialiserade läkare för att minska symtomen på huvudvärk och kramper, men användningen av mistel som medicin är kontroversiell och mer forskning och hjälp från en professionell krävs före användning. Mistelten är giftig för människor, men den är en viktig matkälla för fåglar, rådjur och piggsvin.
Etnisk / kulturell information
Mistelten har en rik historia under de hedniska helgdagarna i antika grekiska, druida, keltiska och nordiska samhällen. Mistelten ansågs vara symboliserad för fertilitet, äktenskap och hopp om att komma våren. I Skandinavien ansågs mistelten kunna föra fiender till vapenvila eller grälande makar för att komma överens. Under många kulturer fanns det en tro att en kyss under den vintergröna växten skulle ge gott liv och förmögenhet. Med hjälp av denna tro på 1800-talet passade mistelten i form av en 'kyssande boll' och annonserades som en festlig semestergrönska i England.
Geografi / Historia
Mistelten sorter finns i regioner över hela världen, och fossiliserade bevis för mistel pollen visar att den är miljontals år gammal. Ursprungligen hänvisade termen mistel till den europeiska arten, Viscum-album, men med tiden som nya arter har upptäckts har termen utvidgats till att omfatta arter som den nordamerikanska Phoradendron leucarpum. Idag finns mistelten som växer på ett varierat antal träd i naturen i Europa, Asien, Australien, Afrika, Amerika, Centralamerika och Sydamerika.
